«Hai già fissato la data?».
«Non ancora. Dovrei ricevere una risposta entro oggi; preferirei comunque in un weekend, in modo da invitare il massimo numero di persone».
«Interessante».
«Sai che quando mi impegno…» sorrise Molly.
Rudi assentì, sorridendo.
***
La sala delle conferenze era gremita. Dopo i convenevoli d’apertura la parola toccava a Rudi. Egli non era nuovo a questo tipo di esperienza, anche se aveva sempre tenuto conferenze tra matematici. Questa volta invece, il pubblico era estremamente eterogeneo. C’era addirittura un sacerdote. Molly era stata davvero in gamba ad organizzare un evento di tale portata.
Nei giorni immediatamente precedenti si era preparato a fondo sugli argomenti che intendeva trattare. Iniziò subito lanciando tramite il portatile, una rappresentazione con Power Point. Fece una lunga introduzione sulla filosofia della scienza, e in particolare sul fasificazionismo.
«Se mille esperimenti confermano un’assegnata teoria scientifica, ciò non implica che questa sia “vera”, in un qualche ragionevole senso del termine. Per contro, se un solo esperimento la contraddice, allora la teoria è falsa. Quindi il livello di scientificità di un teoria si misurava dal suo livello di falsificabilità: più una teoria poteva essere sottoposta ad esperimenti in grado di falsificarla, più era da considerarsi scientifica. Ad esempio, la relatività generale e la meccanica quantistica, erano le teorie che più avevano trionfato dal punto di vista della verifica sperimentale».
Continuò su questa linea, asserendo che tutto ciò era inapplicabile all’astrologia e al paranormale.
Fece una leggera pausa, guardando verso la platea. In quel momento vide Samanta. Si, era lei, non c’era alcun dubbio. Era seduta in terza fila, e lo guardava. Guardava proprio lui, Rudi. All’improvviso si sentì come bloccato: era incapace di proseguire. Il pubblico della platea continuava ad osservarlo nell’attesa che riprendesse il discorso interrotto.
«Esistono però alcuni fatti sperimentali che ci inducono a pensare che…»
«… l’universo sia un “tutto organico”. E per paradossale che possa sembrare, ciò esibisce una analogia rimarchevole con alcune idee espresse dal famoso psicanalista Carl Gustav Jung. Idee tra l’altro nate in un contesto molto diverso dal nostro. Mi riferisco ad alcune filosofie dell’estremo oriente, come ad esempio il taoismo. Incidentalmente alcune implicazioni della fisica contemporanea sono in linea con quella corrente di pensiero».
Parò per circa venti minuti di fila. Alla fine si versò dell’acqua nel bicchiere. Quasi simultaneamente uno scroscio di applausi si levò nell’aria. La folla applaudiva all’unisono. Molti gli vennero vicino per congratularsi. Una ragazza gli disse:
«Ho sempre creduto nel paranormale. La sua conferenza è stata stupenda: lei è riuscito ad unificare in maniera mirabile concetti lontanissimi l’uno dall’altro».
Un giornalista si avvicinò:
«L’anno scorso lei ha pubblicato un saggio in cui esprimeva idee che sono l’esatto contrario di quelle esposte oggi. Cos’è che le ha fatto cambiare idea al riguardo?»
Rudi non rispose. Si guardò intorno, cercando Samanta. Ma non c’era… probabilmente era già andata via.
«Rudi».
Si girò: era Roger. Aveva lo sguardo teso.
«Seguimi. Dobbiamo parlare».
Uscirono dalla sala per entrare in una piccola stanza adiacente.
«Ma cosa diavolo ti è saltato in mente?» gli chiese all’improvviso.
«Penso di aver fatto del mio meglio, Roger».
«Ma davvero?»
«Esistono alcuni aspetti della fisica contemporanea che mettono in discussione il paradigma meccanicistico. Prendi ad esempio la fisica quantistica…».
«Avresti dovuto parlarne prima!» sbottò Roger.
«Non mi avresti dato la possibilità» intervenne Rudi. «In ogni caso, non ho fatto accostamenti al paranormale. Quindi se molti hanno tratto delle conclusioni affrettate, non è certo colpa mia».
«Già. Ma ormai la frittata è fatta» replicò Roger.
Nel frattempo Molly era entrata nella stanza. Aveva anche lei il volto teso, e con i suoi occhini guardava fisso Rudi.
«Non riesco a capire» riprese Roger. «L’anno scorso le tue idee erano l’esatto contrario di quelle che hai espresso questa sera. È possibile almeno conoscere le ragioni di tale mutamento?»
«Non l’anno scorso, ma fino a qualche settimana fa…»
Roger e Molly ascoltavano con attenzione.
«Ho conosciuto una ragazza, una… cartomante…»
«Ah, ecco! Abbiamo finalmente scoperto l’arcano…» sbottò ridendo Roger. «C’è una donna di mezzo… e chi avrebbe mai immaginato? Questa storia ora assume un senso: hai perso la testa per quella… cartomante, e stasera hai dato prova del tuo amore. È così?»
«No, no e no!» s’infuriò Rudi. «Le cose non stanno assolutamente in questo modo. Non è un’infatuazione. Siamo amici, l’ho conosciuta per caso… Al tempo stesso mi ha fatto comprendere… Non trovo le parole adatte, ma sento che è così!»
«Rudi» intervenne Molly, che fino a quel momento si era tenuta in disparte. «Ora siamo tutti molto stanchi, e penso non sia il caso di continuare…».
Queste parole ebbero un effetto immediato su Rudi che era visibilmente teso.
«Hai ragione» disse. «Ne discuteremo meglio domani».

«Siamo seriamente preoccupati per la diffusione del paranormale. Ma non solo, prendi ad esempio l’astrologia e la cartomanzia: in questi ultimi anni si è verificata una crescita esponenziale. Tutto ciò è profondamente diseducativo, soprattutto per le nuove generazioni».
«Ci sono più maghi e cartomanti in questa città…» intervenne Roger.
Rudi sussultò un attimo. Subito dopo si riprese: «Ho capito. Temo però di non essere competente in questo campo…».
«Scherzi?» disse meravigliata Molly. «L’anno scorso hai pubblicato un saggio molto interessante al riguardo, trattando il problema nel paradigma del fasificazionismo di Karl Popper».
Rudi non rispose. Per una attimo penso a Samanta…. Si versò del vino e alla fine disse:
«Ok, cercherò di contribuire al vostro progetto».
«Sapevo che avresti accettato» esultò Molly.

L’eterea nozione di infinito. Nella realtà non aveva senso riferirsi all’infinito: ogni cosa era mutevole e transitoria. Ma anche in ambito matematico, tale nozione era sfuggente. Incidentalmente, prima della formulazione del cosiddetto “problema del continuo”, l’esistenza dell’infinito era di tipo “potenziale”. Banalmente, preso un qualunque numero intero ad esempio 3, aggiungendo una unità si otteneva 4. Il procedimento poteva poi essere applicato al 4, ottenendo 5, e così via all’“infinito”. Era dunque il procedimento ad essere infinito, in quanto generava numeri interi arbitrariamente grandi, ma finiti.
L’infinito veniva indicato con il simbolo dell’otto capovolto (oo), ma si trattava di un simbolo convenzionale e non di un numero, e rappresentava qualcosa maggiore di un qualunque numero intero (o reale).
L’introduzione di un simbolo – sia pure convenzionale – per rappresentare l’infinito, rendeva quest’ultimo più maneggevole. Così ad esempio, l’insieme degli interi naturali poteva essere rappresentato come: {0, 1, 2,…, oo}.
L’infinito aveva un suo fascino. Pur non esistendo nel mondo fisico, la nostra mente era comunque in grado di catturarlo. Ripensò alle sensazioni provate quando baciò Samanta per la prima volta, e alla domanda che gli pose subito dopo sulla natura dell’infinito. Il nesso tra le due cose gli sfuggiva, ma al tempo stesso sentiva che ci doveva essere un qualche collegamento.

Le luci delle città vicine scintillavano quasi all’unisono nel crepuscolo serale, mentre le onde del mare si infrangevano dolcemente sugli scogli.
Attraversò il lungomare per giungere in una piazza alle cui estremità un’ampia scalinata conduceva al quartiere storico della città.

Si diresse in quella direzione, salendo rapidamente le scale. Un insieme di viuzze e vicoli centenari si alternavano componendo uno scenario di altri tempi. Giunse in una piazzetta con una fontanella, dopodichè girò in un vicolo adiacente. La strada era leggermente in salita e portava ad un bivio. Imboccò diverse scalinate percorrendo altri vicoli. Alla fine si trovò in una piazza dove c’era una chiesa con un campanile. La chiesa era in rovina. Si fermò per leggere un cartello, quando con la coda dell’occhio vide una sagoma entrare nel campanile. Era lei, Samanta. Non aveva dubbi. Corse verso l’ingresso del campanile per raggiungerla, imboccando la scalinata di legno. I suoi passi risuonavano tra le antiche mura. Finalmente la vide: era a pochi metri da lui. I capelli ondeggiavano sulle spalle. Giunta al secondo piano, imboccò un angusto corridoio. Rudi rapidamente si diresse in quella direzione, ma non la vide più. Ritornò sui suoi passi, uscendo dal corridoio: Samanta era letteralmente sparita. “Non è possibile” disse dentro di sé. Dopo un attimo di indecisione scese per le scale. All’improvviso la sua attenzione fu attirata da un bagliore di luce che proveniva da un gradino. Guardò in quella direzione: era un anello colore argento. Lo raccolse, vi era raffigurato il simbolo del tao. Apparteneva sicuramente a Samanta. Sorridendo si mise l’anello in tasca. Ora aveva una scusa plausibile per rivederla.

Il giorno dopo si recò al negozio. Samanta appena lo vide sorrise.
«Ieri sera mentre correvi hai perso questo» disse Rudi, mostrandole l’anello.
«Ah, grazie!».
Stava per darglielo e lei quasi l’aveva afferrato…
«Perché sei scappata via?» le chiese Rudi, ritraendo la mano dove aveva l’anello.
Samanta lo guardava fisso senza rispondere. Dopo un attimo.
«Dammelo ti prego…»
Pronunciò quelle parole in modo così dolce e soave, che Rudi rimase senza parole. Guardò l’anello e lei si avvicinò.
«È raffigurato il tao» disse ad un tratto.
Lo prese sfiorando la mano di Rudi, e lentamente lo infilò nell’anulare sinistro. Aveva delle dita affusolate, mentre le unghie erano ricoperte di uno smalto color viola. Guardò la mano alla luce di una lampada; l’anello rifletteva la luce in modo peculiare generando un singolare spettro di colori.
«È bellissimo» disse Rudi. «Soprattutto perché…».
«Perché…» lo spronò Samanta.
«Perché sei tu che lo rendi bellissimo» rispose Rudi, prendendola per mano.
«Sei incantevole, Samanta» riprese, abbracciandola e baciandola. Riassaporò nuovamente quell’infinità di sensazioni della volta precedente. Magiche vibrazioni affioravano dalla profondità di tutto il suo essere. Era come una profonda intuizione che gli permetteva di toccare per mano l’infinito.

«Vuoi conoscere il tuo futuro?» gli chiese ad un tratto.
«No, no» rispose rapidamente Rudi. Sentiva di essersi cacciato in una situazione falsa e avrebbe voluto fuggire da quel posto. Ma gli mancavano le forze. All’improvviso disse:
«Vorrei solo comprare un mazzo di carte».
Samanta lo guardò, e subito dopo aprì un cassetto prendendo un astuccio e un manuale.
«Ecco. Queste sono “I Ching”».
«Ok» disse Rudi prendendo lentamente la scatola. «Quanto le devo?».
«Nulla» rispose la ragazza sorridendo. «È un omaggio…».
«Oh, grazie! Dovrò sdebitarmi…».
«Ma no… Non è necessario» soggiunse Samanta.
Quando uscì fuori avvertì un senso di sollievo. Percepì comunque la contraddizione tra i due ambienti: lo studio della cartomante sembrava distaccato dalla realtà concreta, per perdersi in una dimensione di sogno e di magia.
Rientrato in ufficio, depose le carte e il manuale in un cassetto. Dopo un po’, incuriosito prese l’astuccio, estraendole. I disegni erano molto belli. Raffiguravano paesaggi orientali ed animali bizzarri. Iniziò a distribuirle sulla scrivania in maniera casuale. Quale correlazione poteva esserci tra una “configurazione” di quelle carte e il futuro di un singolo individuo? Era semplicemente un’assurdità, e non occorreva essere un genio per capirlo. Tuttavia, incuriosito scostò alcune carte che si erano sovrapposte sulla tastiera del computer, quindi cerò su internet con la parola chiave “i ching”. In un attimo uscì una lunghissima fila di siti web che trattavano tale argomento. La sua attenzione fu attirata dal quarto della lista, poiché riportava il nome Jung.
Ricordava vagamente che Jung era stato un grande psicanalista. “Cosa diavolo c’entra Jung con queste carte?” si chiese. Cliccò sul sito facendo scrollare la pagina.
C.G. Jung formulò il principio di Sincronicità, un principio complementare al principio di causalità.
“Ah, ecco” pensò. “ ‘Causalità’ e non ‘casualità’ ”. Sembrava un banale gioco di parole, ma in realtà c’era una bella differenza. C’era un universo di mezzo. Già, perché il principio di causalità era il ‘building block’ di tutta la scienza. Incidentalmente il compito di quest’ultima consisteva nel ricostruire lo scheletro causale dell’universo. In tale cornice concettuale i processi fenomenici si realizzavano attraverso catene di rapporti causa-effetto.
Era impossibile sbarazzarsi del principio di causalità. Diversamente, il principio di sincronicità sembrava realizzare una qualche comunicazione ‘istantanea’ tra gli eventi che accadevano nell’universo, violando le più note e consolidate leggi fisiche. Era quindi un principio manifestamente antiscientifico.
***
Il giorno seguente si recò nuovamente dalla cartomante. Attese qualche minuto perché era con un cliente. Quando fu il suo turno entrò. Samanta era seduta al tavolino.
«Ciao».
«Ciao» disse Rudi. «Forse ti sembrerà strano, ma vorrei parlarti de I Ching».
Samanta non disse nulla. Nel frattempo Rudi si era seduto al tavolino.
«Non credo a tutto questo» iniziò.
«Lo so».
«Cosa?».
«Che non credi» rispose soavemente Samanta. I suoi capelli sembravano scintillare sotto l’effetto della luce soffusa.
Allora le spiegò ciò che aveva letto su Jung e sulla sincronicità, esponendo le proprie idee al riguardo.
Quando finì, Samanta gli chiese:
«Di cosa ti occupi?».
Rudi avrebbe voluto rispondere: “prova a chiederlo alle carte”. Ma gli sembrò una risposta scortese. E alla fine disse: «sono un matematico, e ultimamente sto lavorando sul problema del continuo. Sai, il concetto di infinito…».
«Se abbattessimo le porte della percezione, ogni cosa ci apparirebbe così com’è, infinita» argomentò Samanta. Dopo un po’ soggiunse: «È un aforisma di William Black, il mio poeta preferito».

Rudi rimase per un attimo senza parole. Samanta riprese:
«Il senso dell’infinito… Così inafferrabile e sfuggente….».
Rimescolò le carte lentamente, dopodichè iniziò a disporle sul tavolo.
Sorrise.
«Ora è meglio che vada» disse Rudi alzandosi.
«Ok. Ti accompagno».
Si ritrovarono l’uno di fronte all’altra. Rudi quasi avvertiva il suo respiro. Si avvicinò lentamente e la baciò. Le sue labbra erano di una dolcezza infinita.
Sensazioni sottili appartenenti ad un universo sconosciuto, si dischiusero in un vortice senza fine. Lentamente si distaccò da lei, perdendosi nei suoi occhi.
Samanta sussurrò: «Allora, com’è l’infinito?».
Passò un istante senza tempo, quindi Rudi rispose:
«È stupendo».

«Scusi?» chiese quest’ultimo. «Come mai conosce il mio nome?»
La donna sorrise. Rudi non potè far a meno di ammirare la bellezza delle sue labbra, la cui perfezione era inebriante: sembravano disegnate da un pittore.
«È scritto lì» disse la donna indicando il tesserino identificativo che Rudi portava appeso al bavero.
«Oh, lo dimentico sempre!» assentì, staccando il tesserino.
«Pensavo mi avesse letto nel pensiero. Del resto, siamo nell’atmosfera adatta» aggiunse facendo cenno al negozio.
La donna sorrise nuovamente. Dopo un po’ Rudi riprese:
«Bè, ora lei conosce il mio nome… Ma io non conosco il suo e non ho sfere di cristallo da consultare…».
«Mi chiamo Samanta» disse la donna, porgendogli la mano. Rudi ricambiò il gesto, avvertendo una strana sensazione profonda ed ineffabile.
E dopo un po’:
«Ora devo andare».
E così la ragazza si congedò, mentre Rudi ammirava la misteriosa figura allontanarsi.
***
«Scusami per ieri, mia moglie mi ha letteralmente incastrato a quella riunione».
«Non preoccuparti, Roger». Potremo organizzarci magari per il prossimo weekend.
Erano entrambi seduti alla scrivania dello studio di Rudi, dove innumerevoli fascicoli erano disposti con ordine e precisione accanto all’immancabile computer.
«Stai ancora lavorando su quell’articolo?».
«Si» rispose Rudi. «E non ne vengo a capo. Sembra un problema irrisolvibile».
Dopo un po’ si alzò passeggiando nervosamente per la stanza.
«Bè ora scappo, Rudi. Ci vediamo a pranzo».
«Ok, a dopo».
Si appoggiò alla finestra che dava sulla strada antistante. Era l’arteria più trafficata della città. A quell’ora era densa di vita: un flusso di persone si distribuiva caoticamente su entrambi i marciapiedi. All’improvviso avvertì un desiderio struggente di mescolarsi a quella folla anonima ed impersonale.
Gli tornò alla memoria la cartomante. Quella donna possedeva un qualcosa di indefinibile che esercitava un forte richiamo. Non si trattava della solita attrazione fisica o sentimentale. Forse era quell’aria enigmatica e misteriosa…
Per Rudi la cartomanzia era uno dei sistemi più efficienti per fregare soldi alla gente. Al tempo stesso era uno dei peggiori, poiché faceva leva sulla credulità delle persone e sul loro malessere esistenziale. Questa ovvia conclusione era rafforzata dalla sua professione: egli era un matematico, per cui tutto ciò era da considerarsi alla stregua di una pura superstizione e nulla di più.
Voleva comunque rivedere la cartomante, magari per metterla alla prova, dimostrando che la cartomanzia era solo una grossa bufala.
Il pomeriggio successivo si recò da lei.